Šok na Hamburg Cyclassics: Ir Townsend vypálil rybník sprinterům!

Osmadvacátý ročník hamburské klasiky vedl v převážně rovinatém terénu. Organizátoři německého závodu připravili 207 km dlouhou trasu, kterou zpestřily závěrečné okruhy, které cyklisty celkem zavedly na 5 výjezdů kopce Waseberg. Jedná se o 700 metrů dlouhý výšlap s průměrným sklonem dosahujícím hranice 10 %. Navíc čtyři z pěti výjezdů Wasebergu proběhly až na závěrečných osmdesáti kilometrech.

Hned v úvodních kilometrech opustili peloton 4 závodníci. Čtveřice Jacobs, Oliveira, De Pooter a Townsend neměla pro peloton představovat žádné výraznější nebezpečí. I proto náskok uprchlíků. Při nájezdu do cílových okruhů (asi 100 km před cílem) přesahoval náskok úniku hodnotu tří minut. Peloton ale v okolí Hamburku začal zrychlovat, což vzalo možnost bojovat o vítězství Jonathanu Milanovi a Kadenu Grovesovi.

S každým výjezdem na Waseberg hlavní skupina řídla. V předposledním výjezdu z pelotonu zaútočil Mathias Vacek, ale jeho nástup několik soupeřů zachytilo. Nikomu se nepodařilo uprchnout, takže se zpomalilo a čekalo na zbytek pelotonu. Situace se opakovala i v posledním výjezdu na Waseberg. Vacek opět útočil, ale znovu bez úspěchu. V ten moment zbývalo 15 km do cíle a únik jel na čele s náskokem 45 sekund.

Oslabené hlavní skupině několik kilometrů trvalo, než se dokázal zkonsolidovat. Pár posledních zbývajících domestiků ze sprinterských týmů začalo postupně stahovat únik. Do posledního kilometru najížděl peloton s mankem třinácti sekund na trojici Townsend, Oliveira a Jacobs. Balík se k trojici rychle blížil, takže 400 metrů před cílem se Townsend nadechl k závěrečnému nástupu.

Irský cyklista doslova odletěl od svých souputníků z úniku. V závěrečných metrech ho už sprinteři nedokázali předstihnout. Townsend v cíli jen nevěřícně kroutil hlavou nad tím, jak získal své největší kariérní vítězství. Druhý Arnaud De Lie za cílovou páskou jen zlostně bouchl do řídítek. Třetí místo obsadil Paul Magnier. Mathias Vacek se do sprintu nezapojil, takže obsadil 38. místo.