Cyklokros se postupně blíží ke generační obměně. Éra Wouta van Aerta a Mathieu van der Poela se sice ještě úplně neuzavírá, jejich starty už nejsou tak časté, takže se těžiště pozornosti přesouvá k mladší generaci. Několik závodů vánočního turné 2025 naznačuje, že by se mohla rodit nová rivalita – mezi Thibauem Nysem a Tiborem Del Grossem, dvěma mladými jezdci, kteří už teď dokážou svými výkony přebírat hlavní roli.
Thibau Nys je ve 23 letech jedním z lídrů nové generace. Jezdec týmu Baloise Trek Lions je aktuálním mistrem Belgie v cyklokrosu a patří k nejúspěšnějším jezdcům letošní sezóny – vyhrál už tři závody světového poháru. V roce 2024 se stal také mistrem Evropy, čímž potvrdil, že jeho jméno dávno nestojí ve stínu slavného otce. Vedle cyklokrosu se neztrácí ani na silnici, kde závodí za Lidl–Trek.
Tibor Del Grosso je o rok mladší, ve 22 letech už ale působí velmi vyzrálým dojmem. Del Grosso je aktuálním mistrem Nizozemska v cyklokrosu, a to ještě po většinu minulé sezóny vítězil v kategorii U23. Závodí za tým Alpecin–Deceuninck, v jehož barvách se objevuje také na silnici. V elitní kategorii se naplno prosadil až letos, především díky vítězstvím v Superprestige v Heusden-Zolderu a Diegemu. Při jeho prvním triumfu dokonce porazil v přímém souboji Wouta Van Aerta.
První výrazný souboj obou jezdců na úplném čele cyklokrosového pelotonu přišel 28. prosince na světovém poháru v Dendermonde. Ačkoliv se nejednalo o souboj pouze dvou jezdců – až do posledního kola bojovala o vítězství širší skupina – právě Nys a Del Grosso působili nejsilnějším dojmem. Měli nejlepší poziční jízdu a v závěru se o vítězství rozhodovalo právě mezi nimi. Ve sprintu měl nakonec navrch Thibau Nys, zatímco Del Grosso dojel druhý.
Ještě výraznější duel diváci sledovali 30. prosince v Diegemu. Tentokrát se závod velmi rychle zredukoval na souboj právě Nyse a Del Grossa, kteří zbytku startovního pole odjeli poměrně brzy. Oba jeli bok po boku až do posledního kola, kde ale oba zachybovali. Nejdříve zbytečně ztratil několik sekund Nizozemec. Pak ale Nys spadl v písečném sektoru. Del Grosso tuto chybu okamžitě potrestal a dojel si pro vítězství, zatímco Nysův pád jej odsoudil až ke třetímu místu.
Nys a Del Grosso se ale potkávali už v mládežnických kategoriích. V juniorech i následně v U23 měl dlouho navrch Thibau Nys, což bylo dané i tím, že byl o rok starší, což v těchto kategoriích hraje zásadní roli. Symbolickým momentem bylo MS U23 v Hoogerheide 2023, kde Nys zvítězil před druhým Del Grossem. Po Nysově přechodu do elity se jejich cesty na čas rozešly, ale letos se znovu potkávají pravidelně a dosavadní bilance 36:7 ve prospěch Nyse se může měnit.
Odchod generace van Aerta a van der Poela tak nemusí znamenat útlum. Naopak – všechno nasvědčuje tomu, že nová éra cyklokrosu už klepe na dveře. A jména Del Grosso a Nys u toho velmi pravděpodobně budou stát v první linii.
Jste tým Del Grosso, nebo Nys?