Fenomenální start! První etapu Critérium du Dauphiné vyhrál z hvězdného úniku Tadej Pogačar!

Etapa dlouhá 195,8 km odstartovala ve městě Domérat a končila v Montluçonu. Jezdci při ní nastoupali asi 2 100 výškových metrů. I proto byl předpoklad, že vyhraje někdo ze sprinterů v hromadném dojezdu. Krátce po startu vytvořili Paul Ourselin z Cofidisu a Pierre Thierry z Arkéa - B&B Hotels dvoučlenný únik. Společnou prací nabrali náskok asi okolo 3 minut. Na víc je nepustil tým Lidl-Trek, který se snažil společně s Israelem-Premier Tech chránit své sprintery. Zhruba 54 km před cílem zaútočil Thierry znovu a pokusil se odjet sám. To se mu však moc nedařilo a k oboum se peloton začal přibližovat.

To zajímavé se dnes začalo dít na předposledním stoupání dne Côte de Buffon. Krátký prudký výšlap využil Ben Healy a Archie Ryan z EF Education-EasyPost, kteří zkusile své štěstí. Za zády jim ale začaly dýchat duhové pruhy Tadeje Pogačara, který si vše hlídal. Slovince si zase hlídal Vingegaard. Na konci kopce se zvedl Fred Wright z Bahrainu-Victorious a docvakl Pierra Thierryho, kterému tak skončila jízda na čele. Oba se ale vrátili zpět do balíku, jelikož následovalo 7 rovinatých km před úpatí závěrečného stoupání.

Na začátku se o akci pokusil Axel Laurence z Ineosu Grenadiers. Byl okamžitě následován Matteem Jorgensonem, který chránil Vingegaarda a ostatními jezdci celkové klasifikace. 5,5 km před cílem přišlo však něco, co málokdo čekal. Svůj útok zahájil Jonas Vingegaard. Jak Tadej Pogačar, tak Mathieu van der Poel, si museli sáhnout opravdu hluboko do svých fyzických možností, aby ho chytli. Přidal se k nim ještě Santiago Buitrago z Bahrainu-Victorious.

V tu chvíli už ale zbýval jen poslední kus po rovině, na kterém si partu docvaknul Remco Evenepoel. Únik ve složení Pogačar, Vingegaard, Van der Poel, Evenepoel a Buitrago nemohli ostatní týmy dohnat. Spolupráce fungovala výborně. Na cílové rovince pak sprint zahájil Van der Poel, který byl i jeho favoritem. Pravděpodobně kvůli zlomenému zápěstí však neměl takovou formu, jaká by byla potřeba, a proto ho Pogačar s Vingegaardem objeli. Na Dánovi bylo vidět, že zřejmě zapracoval na tréninku výbušnosti. Aby se takto udržel ve sprintu s Pogačarem, nebylo často k vidění.

Jeho dánský rival pak toto: „Abych byl upřímný, dneska se mi jelo na skvěle. Takže jsem s výsledkem etapy spokojený, protože jsem dokázal něco změnit. Je to totiž možná poprvé, co jsem skončil druhý v redukovaném sprintu. Tadej byl však prostě rychlejší než já, takže mu gratuluji k vítězství. Je pravda, že ten závěr byl zvláštní. Z pětice jsem nejméně spolupracoval, protože jsem věděl, že jsem ve sprintu nejslabší. Celkově jsem na Tadeje ztratil 4 sekundy. Samozřejmě to není ideální, zvlášť když jsem si myslel, že bych mohl dojet do cíle se stejným časem. Ale i mých 6 získaných sekund na ostatní je dobrých."

Třetí muž v cíli Van der Poel byl dojezdem rovněž překvapen: „To poslední stoupání bylo těžší, než jsem čekal, zvlášť když tam foukal vítr. Trvalo docela dlouho. Jsem rád, že jsem dnes mohl dojet do cíle s takovými jezdci. Prohra je vždycky trochu nepříjemná, ale snažím se vzít si s sebou hlavně to pozitivní. Byl jsem opravdu na hranici svých možností. Všiml jsem si, že jsem se nesrovnal z útočení tak dobře, jak jsem zvyklý. Viděl jsem, že se blíží peloton, takže jsem musel startovat z velké dálky. Neměl jsem nohy na to, abych se udržel, ale s tímto finále jsem spokojený."