Evropský šampionát v cyklokrosu: Aerts a Van der Heijden slaví zlato, Zemanová v top 10!

Na pobřeží Belgie v Middelkerke se během druhého listopadového víkendu odehrálo mistrovství Evropy v cyklokrosu. Písečná trať na severozápadě Vlámska přinesla české výpravě hned několik úspěchů především v mládežnických kategoriích. V závodě elitních mužů zvítězil domácí Toon Aerts a mezi ženami kralovala Inge van der Heijden z Nizozemska, která si dojela pro svůj vůbec první titul mistryně Evropy.

Závod elitních mužů se jel v neděli odpoledne na rychlé a písčité trati, která vedla jak po pláži, tak i po urbanizovaných úsecích. Za neúčasti největších cyklokrosových hvězd bylo startovní pole velmi vyrovnané, takže se schylovalo k velmi dramatickému závodu. Za hlavního favorita byl považován obhájce vítězství Thibau Nys.

Od úvodního kola se na čele držela asi desetičlenná skupinka plná Nizozemců a Belgičanů. Důležitý moment nastal zhruba v polovině závodu, kdy se na čele osamostatnila čtveřice Nys, Vanthourenhout, Ronhaar a Wyseure. Toto kvarteto si vytvořilo asi dvacetisekundový náskok na početnou skupinu pronásledovatelů.

V šestém z osmi okruhů předvedl famózní stíhací jízdu Toon Aerts, který během jednoho okruhu dostihl čelní skupinku. Stejný počin předvedl v předposledním kole i Brit Cameron Mason s Emielem Verstryngem. Do závěrečného okruhu tak na čele vjížděla až sedmičlenná skupina závodníků.

V posledním kole hýřil aktivitou Pim Ronhaar, který svým tempem ze skupinky vyřadil Vanthourenhouta. V závěrečné písečné pasáži, Ronhaarovi, v té chvíli jedoucím na druhém místě za Nysem, došly síly. Toho šikovně využil Toon Aerts, který se prosmýkl na druhé místo následně zaútočil. Nys byl jediný, kdo dokázal na útok svého krajana zareagovat.

O vítězství si to Nys s Aertsem rozdali až v cílové rovince. Do závěru zbylo více sil Aertsovi, který tak vybojoval svůj druhý titul mistra Evropy. Za druhým Nysem doplnil kompletní belgické pódium Johan Wyseure. Michael Boroš obsadil 14. místo.

Závod elitních žen měl od začátku jednoznačný průběh. Už v prvním kole se poměrně překvapivě usadila na čele Inge van der Heijden, která si brzy vytvořila pohodlný náskok. Trať v Middelkerke jí dokonale seděla – v písčitých úsecích působila suverénně a ani v technických pasážích neztrácela rytmus.