E3 SAXO CLASSIC: Pokračování nadvlády? Van der Poel opět deklasoval ostatní!

Hlavním soubojem byl již dle očekávání ten s Woutem van Aertem, který již v cyklokrosové sezóně za Mathieuem jen vlál v dáli. První velký útok přišel již na dlážděném Taaienbergu, kde jako první vystartoval Jasper Stuyven z Lidl-Treku. Na to mistr světa zareagoval a pohodlně si vytvořil demonstrativní náskok. Poté se nechal dojet. Na Stuyvena navázal jeho týmový kolega Mads Pedersen, jenž se po tomto útoku sám rozhodl zkusit své štěstí. Byl dostižen těsně před Boignebergem. V pokračujících menších útocích a vysoké intenzitě jeli vedle dvou hlavních hvězd i Stuyven, Pedersen, Lazkano, Küng, Wellens, Jorgenson a Girmay. Finální rozhodnutí přinesl až Paterberg. Na útok Oiera Lazkana odpověděl mistr světa jednoznačným zrychlením. Wout van Aert se za ním vydal, nicméně uklouzl a tvrdě dopadl na dláždění. Toho si Mathieu nevšiml a dále si jel svou. Na horizontu Patebergu měl na Wouta již 18 sekund k dobru. Následovalo postupné navyšování, stahování a opětovné navyšování náskoku, které Wouta zlomilo a závod definitivně rozhodlo. Belgická superstar byla dostižen a do cíle dotažena Jasperem Stuyvenem. Stuyven protnul cílovou čáru jako druhý, Van Aert jako třetí, zatímco Van der Poel v duhovém trikotu už minutu a půl čekal.

"Jsem fakt šťastný. Nečekal jsem to. Myslel jsem, že potřebuji ještě pár závodů, abych se dostal na takovou úroveň," měl Van der Poel radost. "Musím říct, že jsem byl v závěru docela uvařený. Myslím, že na vítězství můžeme být jako tým hrdí. Teď se budu snažit zotavit na neděli, protože Gent-Wevelgem jsem také neměl v plánu. S Jasperem Philipsenem tam máme dva kluky, kteří patří k favoritům, tak doufejme, že se nám podaří přidat další vítězství, " dokončil.

"Ta nehoda pro mě všechno změnila. Později to byla dlouhá stíhací jízda, která nebyla úspěšná. Byla to trochu zbytečná nehoda, která měla pro zbytek závodu nešťastné následky. Ale tak to prostě je, " zhodnotil svůj výkon Wout van Aert.