Znamená tohle olympiádu bez největší hvězdy? Tour neopustím, říká Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel stojí před těžkými rozhodnutími při plánování své sezóny 2024. Přestože v roce 2023 vyhrál silniční mistrovství světa a dosáhl úspěchů ve významných závodech, zvažuje, že vynechá závod horských kol na olympijských hrách v Paříži. A to nedlouho poté, co se objevily zvěsti, že opět opustí TdF předčasně kvůli závodu na horských kolech. Blízkost olympijského závodu k závěru Tour de France pro něj činí účast náročnou. Van der Poel zvažuje možnosti, jako jet pouze Tour a olympijský silniční závod, nebo vynechat Tour a závodit jak v silničním závodě, tak v horských kolech.

Když se Van der Poel zamýšlí nad svou vynikající sezónou 2023, v níž se postavil na bednu ve významných závodech včetně Milán-San Rema, Tour of Flanders a Paříž-Roubaix, věří, že měl bezkonkurenční rok. Pro rok 2024 zvažuje podobný program, zaměřený na závody od Milána-San Rema po Paříž-Roubaix, s možnou účastí na Liège-Bastogne-Liège. Podstatnější je ale léto.

Mistr světa v cyklokrosu se připravuje na nadcházející sezónu a jeho cílem je dres obhájit. Navzdory kontroverzím kolem výroků prezidenta UCI Davida Lappartienta o možných zákazech pro jezdce, kteří vynechají kola cyklokrosového Světového poháru, Van der Poel zdůrazňuje, že jezdci by měli mít možnost volby svých závodů. Všichni tři "velcí" cyklokrosaři -  Van der Poel, Wout van Aert a Tom Pidcock, upravují své kalendáře a v roce 2024 upřednostňují silniční závody. Van der Poelovo rozhodnutí ovlivní jeho účast na Tour de France, olympijských závodech a případně i na Vuelta a España.

"V tuto chvíli jsou na stole různé možnosti," řekl Van der Poel listu Het Nieuwsblad ve španělsku, kde se připravuje na návrat k cyklokrosu a zahajuje tak zimní silniční přípravu na rok 2024.
"Sportovně už nemám moc co získat" pochybuje o své cyklokrosové budoucnosti.

"Buď pojedu Tour a pak už jen silniční závod na olympijských hrách, nebo Tour nepojedu a pak pojedu silniční závod a i horská kola. Co ale určitě neudělám, je, že pojedu Tour a pak ji opustím dříve, jako jsem to udělal kvůli Tokiu."